Pour surveiller les flux migratoires, le SatCen appelé à la rescousse

(B2) Le Centre satellitaire de l'UE (SatCen) est particulièrement impliqué dans la surveillance des flux migratoires, à la demande principalement de l'opération Sophia et de Frontex (1).

Une intervention en urgence

Le SatCen est notamment appelé en urgence lorsque d'autres sources avertissent d'une possible traversée d'un groupe de migrants. Aux analystes alors d'apporter une confirmation visuelle. Ils s'appuient pour cela sur la surveillance à long terme, effectuée chaque jour, qui leur permet d'identifier les déplacements "normaux" et de les distinguer de ceux plus exceptionnels des départs en masse. « Il est très difficile de prévoir un évènement comme un départ massif sans connaitre les habitudes de la région. Il faut connaître ce qui est habituel dans la zone pour que, quand on observe quelque chose qui sorte de cette normalité, l'on puisse déclencher une alarme » souligne un analyste.

Une surveillance régulière 

Pour chaque zone impliquée dans la crise migratoire, selon que la situation est plus ou moins tendue, les rapports du SatCen peuvent ainsi être mensuels ou hebdomadaires. « Il y a des zones pour lesquelles les demandes d'images – et donc nos rapports – ont été et sont quotidiens », explique-t-il. Ce screening régulier de certaines zones est réalisé notamment pour les points de départ des migrants pour traverser la Méditerranée, aujourd'hui bien connus. Cela permet de faire un décompte régulier des bateaux présents. « Si un jour, les images satellites montrent 14 radeaux gonflables au lieu des 20 décomptés la vieille, la conclusion est qu'il y en a six qui sont partis en mer ». Chaque radeau gonflable peut transporter entre 100 et 150 personnes. Avec ce calcul en main, les analystes préviennent immédiatement les QG de Frontex ou Sophia, qui enclenchent alors leurs protocoles.

(Leonor Hubaut)

(1) Des États membres de l'Est ont également utilisé les services du SatCen pour surveiller la route des Balkans.

Pour aller plus loin :

• notre fiche : Le Centre satellitaire de l’Union européenne (Satcen)
• Articles à suivre
• voir le site du SatCen